Los orígenes de la igualdad sexual de las mujeres pueden rastrearse en varios acontecimientos y tendencias importantes del pasado. Por ejemplo, el movimiento abolicionista y las tendencias supremacistas blancas son dos vertientes importantes de esta historia. También está la vertiente internacional.
El movimiento abolicionista
Los orígenes de los movimientos sufragistas de las mujeres tienen una fuerte conexión con el movimiento abolicionista. Antes de la Guerra Civil, grupos organizados de blancos y negros intentaron acabar con la esclavitud en Estados Unidos. Estos grupos llevaron a cabo numerosas estrategias y finalmente consiguieron prohibir la esclavitud de forma definitiva. Las mujeres fueron especialmente activas en esta causa. Las mujeres esclavizadas a menudo eran obligadas a contraer matrimonios concertados con hombres esclavizados y a dar a luz a niños para su venta. Su supervivencia no estaba garantizada y el camino para salir de la esclavitud era difícil.
A principios de la década de 1870, se iniciaron los movimientos por el sufragio femenino en Estados Unidos. En el año 1869 se formó la Asociación Nacional del Sufragio Femenino (NWSA). Su objetivo era conseguir el sufragio universal para las mujeres y aprobar una enmienda que garantizara el derecho al voto de las mujeres. Sin embargo, una facción de la NWSA se unió a otras organizaciones y abogó por un sufragio por estados.
Las mujeres abolicionistas se enfrentaron a la violencia y la intimidación, pero nunca abandonaron sus esfuerzos contra la esclavitud. Su determinación inspiró a las primeras activistas por los derechos de la mujer. Siguieron luchando por la igualdad de derechos para las mujeres y, a principios del siglo XX, se fundó el Partido Nacional de la Mujer. Estas organizaciones utilizaron tácticas militantes como piquetes en la Casa Blanca y huelgas de hambre.
Durante el movimiento abolicionista, las mujeres adquirieron experiencia de liderazgo y ayudaron a difundir las ideas del movimiento a un público más amplio. También adquirieron experiencia en la organización de campañas, en la redacción y en la impartición de conferencias. Con el tiempo, el movimiento ayudó a crear un nuevo movimiento por los derechos de la mujer.
El movimiento abolicionista tuvo un alcance mundial. Los abolicionistas estadounidenses y británicos establecieron vínculos entre sí. En 1840, Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott se reunieron en una conferencia antiesclavista en Londres. A finales del siglo XIX, estas redes se habían ampliado. El Consejo Internacional de Mujeres, fundado en 1888, reunió a organizaciones de mujeres de todo el mundo.
Las actividades abolicionistas de las mujeres afirmaron el poder de éstas para provocar cambios en la sociedad. Estas mujeres participaron en campañas de petición y se convirtieron en poderosas defensoras de la reforma. A finales de la década de 1830, los abolicionistas radicales habían convertido en un arma las peticiones, organizando peticiones antiesclavistas a nivel nacional. Los miembros de la Cámara de Representantes llegaron a imponer reglas de mordaza para evitar el debate sobre estas peticiones. Las mujeres de Nueva Inglaterra fueron especialmente eficaces en la organización de peticiones antiesclavistas.
Marginación racial
Aunque muchos de nosotros conocemos la historia del sufragio femenino desde la perspectiva de las mujeres blancas, hay un lado más oscuro en esta historia. La marginación racial desempeñó un papel importante en el desarrollo del movimiento. Los orígenes del movimiento sufragista moderno están estrechamente ligados a la esclavitud. Como resultado de la segregación racial en Estados Unidos, las mujeres de color fueron excluidas del derecho al voto. Como resultado, estas mujeres comenzaron a agitar los derechos políticos. Algunas mujeres negras formaron sus propios clubes y organizaciones, y otros grupos se aliaron con las mujeres blancas.
La historia del sufragio femenino en Estados Unidos va más allá de la política electoral y los patrones de voto. Las mujeres de los territorios estadounidenses se enfrentaron a luchas similares. Por ejemplo, las nacidas en Samoa Americana no podían votar en las elecciones nacionales. Aunque eran ciudadanos estadounidenses, no tenían los mismos derechos que los habitantes del territorio continental. Al examinar las luchas de las mujeres en los territorios estadounidenses, podemos comprender mejor las complejidades de la lucha por el sufragio.
En Estados Unidos existen varios niveles de desigualdad. A principios del siglo XX, Estados Unidos se fundó sobre un sistema de exclusión sistemática de las comunidades de color. Existían innumerables leyes, políticas e instituciones diseñadas para impedir su plena participación en la sociedad. Como sostiene Evelyn Nakano Glenn en su libro Unequal Freedom (Libertad desigual), estas estructuras siguen funcionando a nivel local, reforzando los límites que se crearon en el pasado. Así, las personas de color han tenido que recorrer caminos paralelos en su búsqueda de la plena ciudadanía.
La marginación racial fue también una poderosa barrera para las mujeres negras durante el movimiento sufragista. Estas mujeres eran a menudo las líderes de sus comunidades, y se vieron obligadas a luchar contra el racismo. En la década de 1920, el movimiento sufragista se convirtió en un catalizador de la igualdad racial en Estados Unidos. La marginación racial sigue afectando a la vida de las mujeres racializadas. Deben tener una fuerte solidaridad, acceso a las urnas y condiciones de vida seguras.
Hasta la Primera Guerra Mundial, los trabajadores negros del sur rural estaban en gran medida excluidos del trabajo industrial. Además, los afroamericanos no tenían acceso a remedios financiados por el Estado para los problemas sociales. Esto dejó a las mujeres negras en el movimiento de reforma con la desalentadora tarea de navegar por el racismo en los movimientos de reforma dominados por las mujeres blancas. A menudo crearon sus propias organizaciones. Las mujeres blancas y negras trabajaron juntas en organizaciones tanto segregadas como integradas.
Tendencias supremacistas blancas
Aunque el Departamento de Estado de los Estados Unidos no ha designado al grupo nacionalista blanco como organización terrorista extranjera, es importante tener en cuenta el solapamiento entre la violencia supremacista blanca y el terrorismo. Una nueva ley, que tipifique como delito la ayuda o el apoyo a una organización nacionalista blanca, ayudaría a abordar este problema.
Los grupos de supremacistas blancos suelen oponerse a determinados gobiernos. Como tales, suelen compartir ideas, recursos y personas. Además, suelen ser muy agresivos en sus ataques contra la gente de color. Por ello, estas organizaciones se han caracterizado a menudo por cometer actos violentos que se han vinculado a los grupos de supremacía blanca.
La supremacía blanca ha sustentado el poder del Estado a lo largo de la historia de EE.UU. A finales del siglo XIX, grupos violentos de supremacía blanca lucharon contra el gobierno federal. En particular, el primer Klan se opuso a los esfuerzos del gobierno de la Reconstrucción por proteger a los esclavos liberados. Y en la época de los derechos civiles, el Tercer Klan se organizó para resistir la desegregación. Los objetivos de estos grupos eran similares a los del movimiento del poder blanco: derrocar al gobierno federal.
Hay dos tipos principales de violencia de la supremacía blanca: la nacional y la internacional. El primero es una forma de terrorismo internacional, mientras que el segundo es doméstico. El terrorismo doméstico se refiere a los actos de violencia contra individuos o comunidades no blancas. En otras palabras, la violencia supremacista blanca doméstica es una versión doméstica del terrorismo.
En los últimos años, los supremacistas blancos han llevado a cabo numerosos actos violentos en nombre de la protesta política. Los ejemplos más recientes de este tipo de violencia incluyen la masacre de la iglesia de Charleston, la marcha neonazi de Charlottesville, el tiroteo en la sinagoga de Pittsburgh y el tiroteo en el Walmart de El Paso.
Vertientes internacionales
El Comité Auxiliar Internacional de la Mujer (IACW) es una organización de corta duración. Su papel en el sufragio femenino es prácticamente desconocido. Las activistas de los derechos de la mujer han situado tradicionalmente sus temas en las organizaciones internacionales y sus relaciones transnacionales.
La lucha por el sufragio estaba profundamente arraigada en la necesidad de garantizar la igualdad de trato para las mujeres. Requería un ataque a las actitudes e ideologías que excluían a las mujeres. Sin embargo, algunas sufragistas blancas no reconocieron que hablaban desde una posición de privilegio y, por tanto, excluyeron a las mujeres de color. En muchos casos, el racismo y el feminismo se cruzaron.
El movimiento sufragista también promovió la acción cívica entre las mujeres que acababan de obtener el derecho al voto. La Liga de Mujeres Votantes era una rama de la Asociación Nacional Americana del Sufragio Femenino. Estos grupos tenían como objetivo abordar las preocupaciones de las mujeres con bajos ingresos. Como resultado, la Liga de Mujeres Votantes se convirtió en una poderosa y conocida organización de desarrollo comunitario.
Los principales argumentos de los antisufragistas contra el sufragio femenino se centraban en la idea de que las mujeres debían quedarse en casa y permanecer supeditadas a los hombres. Los antisufragistas sostenían que el papel central de la mujer en el hogar la incapacitaba para participar en la política. Sin embargo, la expansión hacia el oeste de Europa comenzó a erosionar el argumento de los antisufragistas. Las mujeres también tomaron parte en el esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial.
El movimiento por el sufragio femenino fue realmente un fenómeno global. Comenzó en la década de 1830, cuando los abolicionistas británicos y estadounidenses comenzaron a establecer conexiones. En 1840, Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott se reunieron en una conferencia antiesclavista en Londres. Las redes se hicieron más fuertes y más influyentes a finales del siglo XIX. El Consejo Internacional de Mujeres (ICW) se fundó en 1888 y reunió a muchos grupos de mujeres y activistas de todo el mundo. Entre sus miembros se encontraba Susan B. Anthony, que fue una de las principales defensoras.
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